北宋时，著名史学家范祖禹被贬化州，患了严重咳嗽症，他喜欢喝茶，半个月后，咳嗽基本痊愈，用餐亦觉胃口大开，他感到奇怪，便问随从，原来是从州署一石龙井中取水泡茶的。于是范公来到井边，见井中飘浮着许多小白花，取井水闻之有奇异芳香。井旁有两棵似橙似柚的树正盛开着白花，于是他从井中取回水，又摘了些小花泡茶品饮。过了一段时间，他的气喘、咳嗽症全好了。于是范公访问了州地乡民，查阅不少有关南方植物类书籍和对此树作了仔细研究，终于弄清了这是化州橘红树。之后他又将橘红花、果送给一些咳嗽、水土不适的人泡茶服用，收到了化痰止咳，健胃行气功效，而流传民间。

到明末清初，橘红药用效果传入宫廷列为化痰止咳御用药物，其时，橘红从开花到结果，官府派兵守护，亲信亲点果数，逐一编号，且有脱落，须拿到官府注销。然后每年收获季节按例上贡朝廷。这就是化橘红成为贡品的历史记载。

一、究其来源

清朝《本草纲目拾遗》载：“橘红治痰症，消油腻、消食、醒酒、宽中、解蟹毒。”光绪十四年彭以孙著的《化州志》载曰，“化州橘红，治痰如神，每片真者值一金”。

化橘红为芸香植物化州柚或柚的未成熟或近成熟的干燥外层果皮。化州柚又称为"毛橘红"，产自广东省化州市，是传统的道地药材。柚又称“光橘红”、"光七爪"、"光五爪"。

夏季果实未成熟时采收，置沸水中略烫后，将果皮割成5或7瓣，除去果瓤和部分中果皮，压制成形，干燥。

味苦，辛、温。归肺、脾经。理气宽中，燥湿化痰。用于咳嗽痰多，食积伤酒，呕恶痞闷。用量为3-6g。

1977年药典首次将柚作为化橘红入药。